Cathedral Cove é considerada a praia mais bonita da Nova Zelândia, o que não é pouco para uma nação cujo território de 270.000 km² é formado por duas ilhas. Localizada na Península de Coromandel, cerca de 170 km a leste de Auckland, esta pequena faixa de areia se destaca por suas formações geológicas, que compõem um cenário único e tão surreal que nem parece deste planeta. Ficou curioso? Calma que a gente mostra como visitar Cathedral Cove!
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O litoral desta parte do país é recortado por falésias formadas por pedra porosa e cinzas espalhadas por erupções vulcânicas há milhões de anos. As rochas brancas desenharam baías, cavernas e outras figuras inusitadas que parecem reluzir contra o mar ora verde translúcido, ora azul profundo. A ‘catedral’ do nome, por exemplo, é um arco gigantesco na pedra, com o teto alto como de uma igreja, e que forma um túnel ligando duas faixas de areia branca e fofa.
Do outro lado, um enorme bloco de rocha parece flutuar sobre o oceano. É um cenário que certamente vale a longa viagem desde o Brasil até os confins da Oceania. Mas não só! O lugar é incrível e tem muitas atrações a oferecer – veja o roteiro completo na Nova Zelândia. E, se eu fosse você, aproveitaria para fazer uma viagem mais longa por esse continente. Confira nossa lista de atrações imperdíveis na Oceania clicando aqui. E ‘bora’ para Cathedral Cove:
Como visitar Cathedral Cove – Onde fica
A Cathedral Cove Marine Reserve está localizada na Península de Coromandel, um dos destinos turísticos mais procurados da Nova Zelândia por suas praias e proximidade com Auckland, que é a maior cidade do país e de onde você pode dirigir ou pegar um ônibus intermunicipal. A área de preservação da Te Whanganui-a-Hei, como é conhecida na língua maori, vai da extremidade norte de Hahei até a Cook Bluff Scenic Reserve.
Embora Hahei seja mais próxima, muita gente prefere montar base no popular balneário de Whitianga, que fica a apenas 37 quilômetros de distância e tem outras atrações a oferecer. A região também abriga a mundialmente famosa Hot Water Beach. O nome vem de fontes termais subterrâneas que se infiltram na areia entre as marés. Ela está a apenas 8 quilômetros de distância de Hahei e a 10 de Cathedral Cove. Juntar as duas num só passeio é uma ótima pedida!
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Como visitar Cathedral Cove – Quando ir (clima)
O clima na Península de Coromandel é ameno no verão e não muito rigoroso no inverno, com chuvas bem distribuídas ao longo do ano. Na estação mais quente (dezembro a março), a média dos termômetros gira entre 24°C e 31°C. Na mais fria (junho a setembro), baixa para 12°C – 14°C. Julho e agosto também são os meses com maior incidência de chuva. Já os mais secos coincidem com o verão, sendo fevereiro e março.
Destinos de praia tendem a ser melhor aproveitados no verão, quando os dias mais longos e quentes convidam para passeios à beira-mar. No entanto, é preciso lembrar que essa também é a época de férias escolares, e balneários como Whitianga e Hahei estarão lotados de famílias locais e de turistas do Hemisfério Norte fugindo do frio. Por isso, a melhor época para visitar Cathedral Cove é março, quando o calor e o sol ainda brilham, mas as multidões já se foram.
Foto: Ticiana Giehl/Escolha Viajar
Como visitar Cathedral Cove – Como chegar
Como dissemos acima, as duas bases para se visitar Cathedral Cove são Hahei e Whitianga. Para chegar a qualquer uma das duas localidades saindo de Auckland, há um shuttle diário que percorre toda a Península de Coromandel. A van parte às 13h15 do centro da cidade e passa às 14h no aeroporto, chegando a Hahei às 17h e a Whitianga às 17h15. A passagem custa US$ 65 o trecho ou US$ 130 ida e volta. Para mais informações e reservas, clique aqui.
Mas note que, hoje, as únicas opções de acesso à praia partem de Hahei. Portanto, se você for ficar em Whitianga vai ter que se contentar em fazer um passeio de barco sem acesso à areia. Além disso, se você quer tranquilidade e uma bela praia de bônus, Hahei com certeza é o melhor lugar para ficar – confira nossa sugestão de hospedagem aqui. Deste minúsculo balneário você pode ir a Cathedral Cove caminhando, de barco ou de caiaque.
Foto: Divulgação/Booking
Como chegar pela trilha – FECHADA!!!
A trilha se chama ‘Cathedral Cove Walk’, tem 2,5 quilômetros e leva cerca de uma hora para ser percorrida (mais outra hora para voltar). O caminho é de nível fácil e começa na extremidade esquerda da praia de Hahei. Logo de cara, há um mirante que descortina belas vistas. São 20 minutos andando até a entrada do centro de visitantes da reserva, por onde também chegam os turistas de carro e ônibus vindos de outras localidades.
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A entrada na Cathedral Cove Marine Reserve é gratuita. A primeira parada da trilha é na minúscula Gemstone Bay, famosa como ponto de snorkel. A área de mergulho é demarcada por boias, basta levar seu equipamento. A segunda parada é na bela Stingray Bay, onde rochedos altos abraçam o mar de águas muito claras. Existe uma caverna marítima na ponta esquerda da praia, mas o acesso por terra foi fechado devido ao risco de deslizamentos.
Depois de Stingray Bay, a trilha passa a ser uma descida através de pastagens, mata nativa e florestas de pinheiros até chegar à escadaria que dá acesso à primeira faixa de areia de Cathedral Cove. Logo à esquerda, está a entrada do arco de pedra que dá nome ao lugar e faz a ligação com a segunda faixa de areia. Você pode passar por dentro dele, tendo cuidado com a altura da maré. Do outro lado fica a Te Hoho Rock, uma imensa rocha branca pendurada sobre o mar.
ATENÇÃO A ESTA ATUALIZAÇÃO!!! A ‘Cathedral Cove Walk’ está fechada desde fevereiro de 2023 depois de ter sido seriamente atingida pelo ciclone Gabrielle. Não há previsão de reabertura devido ao risco de deslizamento de rochas. O acesso ao arco da ‘catedral’ também está terminantemente proibido. Mas ainda é possível sim visitar a praia e desfrutar da sua beleza através de passeios de barco ou transporte marítimo – como vamos detalhar a seguir.
Foto: Ticiana Giehl/Escolha Viajar
Como chegar pelo mar
Quem está em Hahei tem duas opções para chegar à praia de Cathedral Cove pelo mar, e não caminhando. A primeira delas é o ‘water taxi’, um barco que leva pequenos grupos diretamente até as areias brancas. Você tem uma hora para desfrutar do local e então o barco retorna para buscá-lo. Parece pouco tempo, mas a praia é relativamente pequena e será suficiente. O custo do transporte é de US$ 45 e você pode procurar o barco diretamente em Hahei, sem reservas.
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O ‘water taxi’ sai a cada 30 minutos, mas só opera de outubro a maio. A segunda opção é remar a bordo de um caiaque até Cathedral Cove. O passeio tem três horas de duração e inclui um piquenique com café nas areias da praia. O passeio custa a partir de US$ 90 e tem saídas duas vezes ao dia o ano todo. É recomendado reservar com antecedência – clique aqui. Já quem quiser visitar Cathedral desde Whitianga não terá acesso à praia propriamente dita.
Os tours de barco que saem de lá não têm permissão para desembarque na areia. Em compensação, você navegará pelas belas paisagens da Mercury Bay e visitará outras praias e cavernas. O passeio em barco comum dura duas horas e custa a partir de US$ 78 (reserve aqui). Já o tour de catamarã – com snorkel nas águas cristalinas e lanche incluso – dura 3h30 e sai por US$ 72. Você pode comprar o seu com antecedência aqui.
Foto: Ticiana Giehl/Escolha Viajar
Como visitar Cathedral Cove – Dicas importantes
O mar, apesar das belas cores, costuma ser gelado em Cathedral Cove, e poucos banhistas se arriscam. Se fizer questão de dar um mergulho, é aconselhável levar roupas de snorkel, que ajudam a conter o frio. Lembre-se também de ter na mochila protetor solar, muita água e comida, pois não existe nada para vender dentro da área da reserva. Banheiros tampouco estão disponíveis. Não é permitido levar animais ou retirar qualquer elemento vivo do local.
Já o seu lixo precisa sim ser recolhido na hora de ir embora. A vegetação local e as rochas fornecem alguma sombra, mas se quiser passar o dia todo atirado na areia pode ser uma boa ideia leva uma barraca compacta. Já em caso de chuva, não há nenhuma proteção. Portanto pense em reservar pelo menos dois dias da sua viagem para ir a Cathedral, caso o tempo não colabore. Ou pelo menos leve um casaco impermeável na bolsa.
Foto: Ticiana Giehl/Escolha Viajar
*** O Escolha Viajar esteve em Cathedral Cove em dezembro de 2014 ***
